ブロックチェーンとは?改ざんされにくい理由をやさしく

ブロックチェーンとは「みんなで記録を分け合う」仕組み

ブロックチェーンとは、取引や記録のデータを「ブロック」という単位でまとめ、それを鎖(チェーン)のようにつなげて記録していく技術のことです。最大の特徴は、その記録を1つの会社や1台のコンピューターだけで管理するのではなく、多数の参加者のコンピューターに、まったく同じ記録のコピーを分散して持たせるという点にあります。

なぜ改ざんされにくいと言われるのか

従来の記録方法(1つの会社が管理する台帳など)の場合、その台帳を管理している会社の記録さえ書き換えてしまえば、不正な改ざんが可能になってしまいます。

一方ブロックチェーンは、まったく同じ記録のコピーが、世界中の多数の参加者のコンピューターに分散して保管されています。誰か1人が自分の持っているコピーだけを書き換えても、他の大多数の参加者が持っている正しい記録と一致しなくなるため、その不正な変更はすぐに見抜かれ、無効なものとして扱われます。改ざんするには、参加している大多数のコンピューターの記録を同時に書き換える必要があり、それが現実的に非常に困難であるため、高い改ざん耐性を持つとされています。

身近な活用例

• ビットコインなどの暗号資産(仮想通貨)の取引記録
• デジタルアート作品などの所有権を証明する仕組み(NFT)
• 食品などの流通経路を追跡し、産地の偽装を防ぐ取り組み

ブロックチェーンの弱点・課題

良いことばかりではなく、多数のコンピューターで同じ記録を共有する仕組み上、処理速度が従来の中央集権的なシステムに比べて遅くなりやすいという課題も指摘されています。また、一度記録された内容は消去や修正が極めて困難なため、誤った情報を記録してしまった場合の対応も難しいとされています。

「ブロックチェーンを導入したい」という相談で感じること

企業から「うちもブロックチェーンを導入したい」と相談されることがありますが、話をよく聞くと、実現したいことが「データを正確に記録して、後から改ざんされていないことを示したい」という目的であるケースが多くあります。この目的だけであれば、必ずしもブロックチェーンでなければ実現できないわけではなく、通常のデータベースに、変更履歴をきちんと残す仕組みを用意するだけで十分なこともあります。ブロックチェーンは「複数の管理者が互いを信用しきれない状況で、共同で記録を管理したい」という特殊な状況に強みを発揮する技術です。流行っている技術名から入るのではなく、「本当に解決したい課題は何か」から考えることが大切だと感じています。

結局のところ

ブロックチェーンは「1つの組織に頼らず、みんなで同じ記録を持ち合うことで、不正を防ぐ」という発想に基づいた技術です。仮想通貨以外の分野でも、応用が広がりつつあります。